ドバイ - COP28 - 2023年12月5日 - 小型モジュール炉（SMR）は、石炭発電所やその近隣のインフラを再利用するための鍵となる。SMRは、エネルギー資源がある場所ではなく、必要な場所に設置できるクリーンなエネルギー源を提供する。石炭発電所を原子力エネルギーで再利用することで、小さな町の経済を支え、環境と健康への影響を軽減し、高賃金の雇用を提供し、水素製造のような関連産業の可能性など、電気に関連しないいくつかの利点が得られる。

パネリスト カースティ・ゴーガン テラ・プラクシスの創設ディレクター兼共同CEO； キルスティン・カトラー米国務省核技術革新担当上級戦略官 クリスティン・ジョンオンタリオ・パワー・ジェネレーション（OPG）の先住民関係担当シニア・マネージャーであるヴォルフガング氏は、今年の国連気候変動会議（COP28）で、このテーマについて活発な会話を交わした。 ディナラ・エルマコワ原子力技術者であり、原子力擁護者でもある博士が司会を務めた。

ジョンは、OPG、オンタリオ州エネルギー省、独立系電力系統運用者を巻き込んで成功したオンタリオ州の脱石炭について説明した。「環境スモッグが発生し、人々の健康にも問題がありました。「石炭を段階的に廃止するための戦略を構築するために、多くの作業が行われました」。

12年間にわたり、州は5つの石炭火力発電所のエネルギー生産を、原子力発電所の再稼働、再生可能エネルギー、水力発電、そして一部のガスに置き換えた。「協力的なアプローチ、計画の策定、浮き沈みへの柔軟な対応、そして最終的には、何をするのか、なぜするのか、最終的な結果はどうなるのかを伝えることが必要でした。

続いてエルマコワは、石炭から原子力への移行が地域社会に与える影響についてゴーガンに質問した。ゴーガン氏は、石炭が世界最大の炭素排出源であることを強調した。「再生可能エネルギーの導入が成功しているにもかかわらず、石炭は活況を呈しています。「その理由は、エネルギーが必要だからです。特に人口密度の高い発展途上国では、石炭は貧困から抜け出すための手段なのです。さらに、石炭発電所周辺の地域や社会は、社会経済的な恩恵と雇用を必要としているのです」。

テラ・プレキシスが発見したのは、石炭発電所の所有者、電力会社、地域社会が、雇用と社会経済的利益を継続させるために、既存の場所に原子力発電所を併設することで、石炭が提供する信頼性の高い、発送可能なエネルギーに置き換えることに関心を持っているということだ。「電力会社は、信頼できるエネルギーを供給し続けることができ、同時に排出ガスをなくすことができる。「それは、即効性のある素晴らしいメリットです。

カトラーは、石炭から原子力への移行における米国政府の役割について語った。「バイデン政権は、気候変動対策を外交政策の中心に据えており、その中にはネット・ゼロに向けた解決策の一部として原子力も含まれています。「その一環として、米国務省は、従来の大型原子炉だけでなく、小型で先進的な原子力発電所の配備を支援するための国際的な行動を支援する取り組みを強化しています。

国務省はまた、原子力協力のための国際文書の数を増やし、原子力エネルギーに関する米比協力協定に調印し、対外援助と能力開発努力を強化している。「これまでに20カ国以上と提携している。現在、チリで地域プロジェクトを進めているチームがあります。最高の安全、セキュリティ、核不拡散基準の下で、各国が原子力プログラムをボトムアップで構築できるよう支援している。 

石炭からSMRへの転換に関しては、米国がプロジェクト・フェニックスを立ち上げたことを指摘した。プロジェクト・フェニックスは、石炭からSMRへの転換を支援するプログラムであり、地元の人材と雇用の維持・再教育を含む。最初の3つのプロジェクトは、チェコ共和国、ポーランド、スロバキア共和国である。 

SMRが遠隔地のコミュニティにもたらす利点は何かという質問に対し、ジョンは、オンタリオ州北部には最大20万人が暮らす約250の遠隔地コミュニティがあると指摘した。これらの地域は送電網に接続されていないため、電気と暖房は主に大量のディーゼルに頼っている。「これらのコミュニティにとって、SMRや超小型原子炉の価値は計り知れない。 

エルマコバは次にカトラーに、この移行を実現するために必要な政策変更について尋ねた。「私が提唱したい政策変更の第一は、資金調達の部分です。「今現在、世界銀行や他の多国間開発銀行は、米国での新規原子力プロジェクトの建設を支援しない方針です。私たちの開発金融公社は、原子力法案に対する禁止を撤回しました。私たちは、これが他の銀行や多国間金融機関が行動を起こすきっかけとなり、原子力エネルギーを資金面で支援する必要性が明らかになることを期待しています。"

SMRの恩恵を受けられる他の産業について、ゴーガン氏は「原子力発電所から排出ガスを出さない蒸気を石炭発電所の既存の発電島に供給することができ、スケジュールとコストを削減できる」と述べた。彼女は、プロジェクトの費用対効果を維持し、開発前活動を合理化するためには、標準化と、原子力島を一度設計してライセンスを取得し、製造された製品として提供する能力が鍵になると説明した。「化学や鉄鋼など、他の多くの分野でも、排出ガスを出さない熱電併給に対する大きな需要があります。 

エルマコバは核廃棄物と環境正義についてジョンに尋ねた。「オンタリオ州で原子力発電所が稼動して50年以上になりますが、廃棄物の管理、貯蔵、監視は確実に行われ、公衆や環境に害を与えることはありませんでした。すべての廃棄物が廃棄物というわけではありません。医療用アイソトープなど、とても役に立つ副産物もあります。医療用アイソトープがなければ、私たちは地球社会全体として失われてしまうでしょう。" と続けた。