ニューヨーク - 2023年9月21日 - 原子力発電と化石燃料からの公正な移行」をテーマとした国連総会科学シンポジウムでは、国際青年原子力会議のイノベーション委員長であり、アントロポセン研究所の原子力コミュニケーション・コンサルタントであるディナラ・エルマコワ氏が、人材確保の観点から、世界の発展途上地域や農村地域における石炭発電所の原子炉によるリパワリングについて講演した。

彼女は数字で舞台を整えた：「2030年までに173基の石炭火力発電所を閉鎖します。それは素晴らしいニュースです。問題なのは、その背後にいる実際の人々の姿が見えないことです。石炭火力発電所を閉鎖するのはいいことだが、そこで働く人々はどうなのか？化石燃料産業に直接雇用されている何百万人もの労働者はどうなるのだろうか？

米国では石炭・ガス工場の閉鎖によって何万人もの人々が解雇され、地域社会から去っていく。税収が減れば、学校や医療制度は崩壊する。若者は去り、高齢者は失業する。ディナラはもうひとつの道筋を示した。エネルギー・ポートフォリオの脱炭素化と地域社会の繁栄を維持するために、原子力発電を導入することだ。

各原発は少なくとも600人のフルタイム従業員を雇用している。廃炉作業や敷地準備、その他の作業を加えると、その数は数千に上る。歴史的に原子力への関心が低下しているため、労働力の確保は難しい。「これはアメリカだけの問題ではありません。これはアメリカだけの問題ではありません。

しかし、既存の石炭・ガス発電所の運転員は、原子力発電所の保守・運転に必要な多くのスキルをすでに持っている。知識の移転のギャップを埋め、訓練と認定プログラムを提供しなければならない。セキュリティも考慮し、適切に実施する必要がある。 

このような課題にもかかわらず、プラスの影響は非常に大きい。アイダホ国立研究所などが行ったケーススタディによると、大規模な石炭発電所を原子力発電所に置き換えることで、発電所1基あたりのエネルギー生産量が増えるだけでなく、24時間365日稼働し、直接雇用と間接雇用からおよそ$2億7500万ドルの経済活動を地域社会にもたらす可能性があることが証明されている。また、年中無休で稼働し、直接的・間接的な雇用によって、地域社会におよそ$2億7500万ドルの経済活動をもたらす可能性がある。「税収の増加は、地域社会がより良い学校、医療システム、道路を建設し、よりきれいな空気とより良い雇用を得られることを意味します」とディナラは言った。

彼女は、必ずしもエンジニアの経歴を持つ必要はないと強調した。マーケティング、財務、オペレーションなど、さまざまな役割が求められる。「このようなコミュニティでは、多くの人が他の仕事に就く機会がありません。原子力と原子力発電所は、まずアメリカで大きな役割を果たすことができます。そうすれば、この経験を広め、世界中で成功を収めることができると思います」。