2023年ARPA-Eエネルギーイノベーションサミットで業界リーダーが核廃棄物問題を再考する

ARPA-E エネルギー・イノベーション・サミット（サミット） - 2023年3月23日 - サミットで専門家パネルが「低炭素の未来のための原子力発電」と題して講演：パネリストは、ボブ・ルドゥー博士（ARPA-Eプログラム・ディレクター）、ジェニファー・シェーファー博士（ARPA-Eプログラム・ディレクター）、パー・ピーターソン博士（U.C.バークレー校教授）、シルビア・サルツスタイン氏（サンディア国立研究所使用済み核燃料貯蔵・輸送・セキュリティ・保障措置・研究開発担当マネージャー）、ジャッキー・シーベンス氏（オクロ社政策・渉外担当ディレクター）、クリス・シン博士（ホルテック・インターナショナル最高経営責任者）。

エネルギー転換にはさまざまな低炭素エネルギー技術が必要であり、転換の初期段階ではあるが、常時オンデマンドの電力に対するプレミアムはますます重要になってきている。低炭素ベースロード電力の選択肢のひとつが原子力である。先進的な原子炉メーカー数社が、この10年の後半を目標に配備を進めているが、その急速な配備に関連する一般的な疑問は、"廃棄物をどうするか？"である。

1970年代後半に決定され、その後何度も支持されてきた核廃棄物の現在の処分計画は、深地層処分場に永久処分することである。しかし、既存の核廃棄物は米国内の約100か所で中間貯蔵されており、先進的な原子炉から出る核廃棄物を効果的に隔離するための深地層処分場の適性は不明である。幸いなことに、廃棄物の形態、リサイクル、核変換などの技術は劇的に進化しており、最適な処分オプションを再評価する可能性はタイムリーである。パネリストは、潜在的な技術革新が様々な処分オプションの実行可能性にどのような大きな影響を与え得るかについて議論した。

高温ガス炉、ナトリウム冷却炉、溶融塩炉など、高レベル廃棄物の発生が少なく、ほとんどの場合、燃料のリサイクルが可能な新しいタイプの先進炉では、すでに進展が見られる。加えて、ARPA-E は、現在のインベントリだけでなく、先進的な原子炉のための核廃棄物プログラムにも全体として $160M の投資を行っている。

核廃棄物』と呼ぶべきではない。やがて、本当に価値のあるものになるかもしれません。プラチナが発見された当初、人々はそれを銀でないという理由で捨てた。石油が発見されたとき、産業界はそれを利用することができなかった。