DUBAI - COP28 — 4 de diciembre de 2023 — El Energía nuclear con cero emisiones netas La iniciativa organizó una mesa redonda titulada “Acelerar la financiación climática para la innovación nuclear: fondos cotizados (ETF), inversión de cartera y bonos climáticos”, coordinada por el Anthropocene Institute, en la conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático de este año (COP28). Entre los distinguidos participantes en la mesa redonda se encontraban Charles Oppenheimer, fundador del Proyecto Oppenheimer y socio operativo de 8090 Industries; Dail St. Claire, consejero independiente de Nasdaq y Verde Clean Fuels; y Elina Teplinsky, jefe del equipo del sector energético, codirector del área de hidrógeno y miembro destacado del área internacional de energía nuclear de Pillsbury Winthrop Shaw Pittman LLP; y Dr. Frank Ling, científico jefe del Anthropocene Institute. Dinara Ermakova, doctor, ingeniero nuclear y defensor de la energía nuclear, fue invitado a la COP28 por la iniciativa «Net Zero Nuclear» como parte de la delegación de jóvenes defensores de la energía nuclear para moderar la mesa redonda.

A nivel mundial, se invierten alrededor de $40 mil millones en gastos de capital en proyectos nucleares nuevos y existentes, frente a los $350 mil millones que se destinan a las energías renovables. Para acelerar el despliegue de diseños de reactores nucleares con una amplia gama de capacidades y aplicaciones, se necesitará mucho más capital en toda la cadena de suministro nuclear. Los ponentes expusieron sus puntos de vista sobre las oportunidades y los retos que plantea la movilización de capital.

Ling se refirió a la enorme oportunidad que supone la inversión en energía nuclear, dada la necesidad de 800 gigavatios adicionales de capacidad nuclear, lo que requeriría una inversión de hasta $16 billones para alcanzar ese objetivo. Oppenheimer añadió: “La fisión es uno de los ámbitos más importantes en los que podemos cooperar, y ahora mismo se presenta una oportunidad para que nos unamos en torno a esta idea. La energía nuclear no tiene tanto un problema científico como un problema de financiación y de proyectos”. A continuación, abogó por las alianzas público-privadas para impulsar la inversión.

Cuando se le preguntó qué ha frenado la inversión nuclear en EE. UU., Teplinsky señaló que en EE. UU. casi todo se lleva a cabo con financiación privada. Fuera de EE. UU., las industrias nucleares de la mayoría de los países son de propiedad estatal. ’Cuando el Gobierno toma una decisión, especialmente en países con recursos económicos como China y Rusia, se establece un plan a cinco, diez o quince años y se lleva a cabo“, afirmó Teplinsky. ”Tenemos que vincular la innovación tecnológica con el apoyo político y averiguar cómo implementar realmente la energía nuclear en EE. UU. de una manera inteligente y eficaz“.”

Ermakova preguntó a St. Claire sobre las iniciativas de justicia medioambiental. A lo largo de sus 28 años de trayectoria en el mundo de la inversión, que incluyen el inicio de su carrera en el Fondo de Pensiones Público de la ciudad de Nueva York, St. Claire ha sido testigo del crecimiento del alcance de la inversión ESG. “La ”E” (medioambiental) viene impulsada por el clima, la naturaleza y la biodiversidad. La “S” (social) está muy ligada a la justicia económica. La “G” (gobernanza) consiste en contar con todas las partes interesadas en la mesa de diálogo». Le entusiasma especialmente la tendencia a incluir a más comunidades y países, incluidos los países menos desarrollados, en el diálogo y la gobernanza de la construcción de proyectos nucleares. 

En cuanto a la financiación, St. Claire afirmó: “En el espectro de la inversión, tienes la filantropía 100% y los rendimientos financieros 100%, con porcentajes intermedios. Puedo asegurarles que, incluso con una rentabilidad financiera 100%, también se puede cumplir con la matriz ESG. No hay duda de que se pueden conseguir ambas cosas”.” 

Cuando se preguntó a los ponentes sobre cómo atraer inversiones en un contexto en el que la rentabilidad de los proyectos de energía nuclear podría tardar hasta una década en materializarse, Teplinsky señaló que los actores no tradicionales, como los fondos soberanos y los fondos de capital riesgo, están considerando seriamente las inversiones en energía nuclear, en gran medida porque se ven presionados a cumplir con los criterios ESG. 

Oppenheimer añadió: “Los Emiratos Árabes Unidos hicieron un trabajo increíble. Invertieron todo el dinero y construyeron una planta. Eso es innovador. Pero, ¿cómo podemos atraer capital de family offices, de entidades filantrópicas, de fondos catalizadores e incluso de los gobiernos para poner en marcha la siguiente?”. St. Claire destacó el éxito de Prosper Africa y otras formas innovadoras de financiación mixta patrocinada por el Estado para movilizar capital y reducir los riesgos de invertir en proyectos de energía nuclear. Ling añadió que es importante adoptar un enfoque de cartera en la inversión nuclear, combinando tecnologías conocidas y de bajo riesgo con otras de alto riesgo y alta rentabilidad. St. Claire reforzó sus comentarios y señaló que los fondos asesorados por donantes, en los que las oficinas familiares y los particulares pueden invertir de acuerdo con sus objetivos orientados a una misión, pueden formar parte de la solución. 

Un gran problema, según Teplinsky, es que el Banco Mundial y otras instituciones financieras internacionales excluyen la energía nuclear por motivos políticos. “¿Por qué no creamos un nuevo banco para financiar proyectos nucleares? No solo para reactores, sino también para la cadena de suministro, los equipos y las fábricas‘. Necesitamos un ’banco mundial” para la energía nuclear. Movilizaría billones de dólares. Esta idea se ha planteado a varias docenas de países y nadie ha dicho que sea una mala idea. …Tenemos la esperanza de que se haga realidad».”

Cuando se les preguntó por qué habían fracasado los proyectos nucleares en el pasado, los ponentes coincidieron en que la mayoría fracasa debido a la falta de financiación, pero, gracias a los avances en la tecnología de la energía nuclear, creen que esto cambiará. “Deberíamos explorar otras opciones, como los reactores modulares pequeños y los microreactores”, afirmó Ling. “Estos podrían ampliarse de una forma mucho más modular”.”

Los ponentes hicieron hincapié en la necesidad de incluir a los países emergentes y adoptar un enfoque holístico que tenga en cuenta las repercusiones en las personas y las comunidades. “En lo que respecta a la financiación en estas regiones, debemos eliminar los riesgos, como por ejemplo asumir un porcentaje de la primera pérdida crediticia”, aconsejó St. Claire. Teplinsky añadió que una de las razones por las que el proyecto nuclear de los Emiratos Árabes Unidos tuvo éxito es que los riesgos se mitigaron al optar por una tecnología de reactores probada procedente de Corea. “Tenemos que pensar en cómo unir fuerzas”, afirmó. “Los países en desarrollo pueden asociarse con países que tengan experiencia en el desarrollo de proyectos”.” 

Ling concluyó: “En la COP existe una gran tensión entre el desarrollo y la descarbonización. La energía nuclear ofrece a los países en desarrollo la oportunidad de dar un salto cualitativo y pasar directamente a una economía descarbonizada, al tiempo que se desarrollan”.”