COP28で専門家が意見：原材料と自然資本の使用を最小限に抑えながら、増大するエネルギー需要を満たすには？

ドバイ - 2023年12月6日 - 電化やエネルギー貧困への取り組みによる電力需要の増加に伴い、原材料や自然資本の大量使用が問題となっている。米国原子力学会、欧州原子力学会、Nuclear for Climateが主催するCOP28のパネリストは、低炭素エネルギー源がどのように評価されるかを評価し、さまざまな形態のエネルギーが地球に与える影響を最小限に抑えるために利用可能な選択肢について議論した。パネリストは以下の通り。 サフィ・サイードウレンコのプロジェクト・マネージャー； アレクサンドル・マーティEDFの気候・天然資源部門責任者； ジョン・ワグナーアイダホ国立研究所所長 ディナラ・エルマコワ博士、原子力技師、原子力擁護者。

モデレーターのパトリック・カーター・コルテス氏は、まず、22カ国が2050年までに世界の原子力発電能力を3倍にすることを約束し、118の政府が2030年までに世界の再生可能エネルギー能力を3倍にすることを約束したことに拍手を送った。彼は、必要とされる鉱物資源やレアアースの投入、クリーンエネルギー構想の環境への影響や持続可能性など、より広範な背景を考慮することが不可欠であると指摘した。

その後、各スピーカーが自己紹介を行った。サイード氏は、ウレンコが核燃料濃縮のリーディングカンパニーであることを説明した。「化石燃料から脱却し、ネット・ゼロを達成するための解決策のひとつとして、既存の原子力発電所の寿命を延ばしたり、原子力発電所の新設を決めたりする企業や国がますます増えている」と述べた。自然エネルギーと原子力、そして水素の組み合わせなど、利用可能なすべてのカーボンフリー技術が必要になると述べた。「原子力なしでは、気候変動に関する目標を達成することは不可能だ。 

鉄鋼生産、大型輸送、化学などの分野の脱炭素化は、熱とベースロードエネルギーに対する需要を増加させ、原子力発電の需要を劇的に押し上げる。脱炭素化と原子力利用の増加は、濃縮核燃料の供給安全性にも影響を与える。このようなトレンドの結果、ウレンコはすべての濃縮事業所で能力を増強した。

「劣化ウランやテール燃料は、再濃縮して再び使用することができます。「原子力発電は、廃棄物や使用済み燃料の全責任を負う唯一の大規模エネルギー生産技術であり、他の火力発電技術に比べて廃棄物の量は非常に少ない。風力発電や太陽光発電よりも廃棄物の量は少ない。また、大規模な原子力発電所であっても、他の分野に比べれば土地の占有面積は比較的小さいため、地域の環境や野生生物への支援につながる。"

マーティはEDFを紹介した。「私たちは67基の原子炉を運転しており、そのほとんどがフランスと英国にあります。フランス本土では、発電量の96%がカーボンフリーであり、水力、風力、太陽光、地熱などの自然エネルギー技術とともに、EDFを世界最大のゼロ・カーボン発電事業者にすることに貢献しています。

そして、さまざまなエネルギー発電ミックスの環境フットプリントを評価する包括的な研究の結果を発表した。この研究では、原子力発電が最も二酸化炭素排出量が少なく、鉱物資源の消費量も少ないことが示された。

ワグナー氏は、アイダホ国立研究所（INL）は、次世代燃料や技術のための先進的な原子力研究開発を米国で主導していると説明した。「アイダホ国立研究所は、1951年に原子力発電が実証された場所ですが、現在では、高温ガス炉以外の原子炉を持つ多くの企業と協力しています。  

エルマコワは、資源に恵まれた発展途上国はたくさんあるが、原子力発電やバッテリー、ソーラーパネルなどに必要な材料の採掘や生産は、環境に大きな影響を与える可能性があると指摘した。「また、地政学的な問題から、エネルギー安全保障にも影響を及ぼす」と述べた。彼女は、燃料、ソーラーパネル、風力タービンのリサイクルが当たり前にならなければならないが、ほとんどの発展途上国は、必要に迫られて他の優先事項に集中していると指摘した。

聴衆は、劣化ウランのリサイクル方法や、採掘場を含む原子力発電所の土地フットプリントを適切に評価する方法について質問を投げかけた。「ウランの鉱滓に関しては、多くの企業が鉱滓を採掘し、他の貴重な物質を生産しています。「多くの鉱山が再開され、企業は利益を上げ、鉱山を発見したときよりも良い状態で残している。

リサイクルの観点から、サイードは、ウレンコが水素貯蔵の可能性のあるウラン材料を使用していることを指摘した。「英国には、再処理して燃料サイクルに戻す可能性を検討しているところもあります。「私たちの国立原子力研究所も、放射性廃棄物からガン治療薬や医療用放射性同位元素を抽出する可能性を検討しています」。

聴衆はまた、環境への影響についての議論の強さに疑問を呈した。「環境への影響は、どこで採掘するかによって大きく変わります。ある国では、採掘時に使用される溶液の労働保護に関する要件がより厳しいかもしれませんから」。採掘や環境保護に関する正式な政策や規制がないこと。抜け穴があることで、問題が起こりやすくなるのです"

続いてパネリストたちは、異なる施設への原料輸送による環境への影響を最小限に抑えるため、鉱山を濃縮などバリューチェーンの他の部分と連携させる機会について議論した。

そして議論は、高速増殖炉の可能性に移った。「原子力エネルギーの迅速な導入に関心を持つ人々は、既知の技術に魅力を感じる。高速炉や先進的な原子炉の経験を積み、そのサプライチェーンが構築されれば、軽水炉が数多く導入されることになるでしょう」とワグナー氏は述べた。小型モジュール炉は、発展途上国にとって付加価値をもたらすでしょう。