グリッドが追いつかない

ネルソンはまず、最近2つのことに気づいたと述べた：1）人々は送電網とその限界に気づいていること、2）電気以外のエネルギーを必要とする産業や用途がたくさんあること。「もし、タイタニックのようなスケールのエネルギーを買おうとしても、それはできない。巨大なスケールのエネルギーを購入することはできない。開発するしかないのです」と彼は言った。ネルソンは、スタインがカリフォルニア州バークレーにある環境シンクタンクで原子力イノベーションのディレクターを務めていることを皮肉った。ネルソンは、スタインがブレークスルー研究所で働き始めてから、どのような変化があったかを尋ねた。「特に若い世代を中心に、人々の認識には大きな変化がありました。そして、エネルギー安全保障や環境問題など、いくつかの理由で政策が大きく転換しました」とスタイン氏。  

大規模な熱需要

パネリストたちは、産業の脱炭素化に必要なエネルギーの規模について議論した。スタイン氏は、「これは、70ギガワット相当の原子力発電所が1年間稼働する熱出力に相当します。エネルギーは時間の経過とともにワット単位になるので、アメリカだけで年間約1,700テラワット時の熱量になります」。ネルソンはビル・ラボにソリューションについて尋ねた。「産業界の顧客は、カナダの拠点、アメリカの拠点、そして世界中の拠点で同じ製品を使用できるソリューションを探しています。「彼らは、国を超えて彼らの施設で繰り返せるクリーンなソリューションを探しているのです」。加圧水型軽水炉（PWR）で仕事を始めたラブ氏は、先進的な小型モジュール炉のシンプルさを歓迎している。「次世代原子炉は非常にシンプルです。「複雑ではありません。次世代原子炉はとてもシンプルです。次世代原子炉は非常にシンプルで、市場に投入するまでのスピードも速く、非常にエキサイティングです」。ラブ氏は、アーク・クリーン・テクノロジーのARC-100原子炉は、米国DOEの先進原子炉プログラムで開発された実証済みの技術を活用しており、アークは現在、建設設計に取り組んでいると付け加えた。

マイクロソフトとエネルギー転換 

ネルソン氏は、エネルギー転換におけるマイクロソフトの役割をヘンダーソン氏に尋ねた。ヘンダーソンは、マイクロソフトは次のように述べた：

1. 300のデータセンターを持ち、毎週さらにデータセンターを増やしているエネルギー消費企業。
2. あるクリーンエネルギー協力企業は、2030年までに自社のデータセンターを稼働させるために100%のクリーンエネルギーを調達することを約束した。
3. データセンターで使用するクリーン・テクノロジーを開発するクリーン・エネルギー革新企業。

「マイクロソフトが原子力エネルギーをクリーンエネルギーと考えていることを指摘しておきたい」とネルソンは繰り返した。

ネルソン氏は、マイクロソフト社のような大口消費者に原子力エネルギーを供給する際の主な障壁について議論した。スタイン氏は、送電網への接続、送電網へのエネルギー供給、あるいはメーター裏へのエネルギー供給における主な課題について述べた。また、直接投資が必要であること、規制上のハードルが高いことも挙げた。「これらの広範で多様なシナリオに対応するのは、現在非常に複雑な環境です」とスタイン氏は語った。

工業用熱とエネルギーの要件

ラブ氏は、原子炉を工業施設と併設することの利点を挙げた。「ナトリウム高速炉のいいところは、固有の安全性です。「私たちの緊急時計画区域は敷地内のフェンスです。半径10マイルの範囲ではありません。敷地面積を非常に小さくすることができます」。

パネルディスカッションでは、マイクロソフトを含む顧客が原子力エネルギーについてより洗練され、知識を深めていることに言及した。ヘンダーソン氏は、マイクロソフトが核融合技術に関してヘリオン社とPPAを締結したこと、カーボンフリーの未来を加速するための政策声明を発表したこと、高度なクリーン電力技術の採用を拡大するための需要を集約するためにグーグル社およびニューコール社との提携を発表したことを要約した。「明らかに、私たちは原子力に投資しています。

議論は工業用ヒート市場の規模に移った。スタイン氏は、「現在のメーカー使用量のうち、約45%は300℃以下です。残りの55%はより高い温度を必要とするものです。ARC-100について、ラブ氏は次のように説明する。「私たちは、蒸気発生器から利用可能な最高温度を確保し、材料の寿命に挑戦するような範囲に入らないように一次システムを維持しています。ですから、そのバランスを取るようにしました」。

ラボは、ソリューションを最適化するための共同エンジニアリングの話し合いは重要だが、顧客とともに規制の分野で前進することはさらに重要だと指摘した。「私たちが興味を持っているのは、規制の領域を一緒に進めることであり、それは他の必要なプロジェクトと並行して進めることができる」とラボは語った。

原子力のチャンス

スタインは、NRCと協力する上で重要なのは、「標準化されたロードマップを持つこと、開発者の垣根を越えて学習すること、そして、全員が自分たちだけですべてを解決しようとするのではなく、お互いの会議に出席して物事の進め方を確認することで、プロセスを大幅に合理化すること」だと強調した。

パネリストたちは、規制当局と早い段階から頻繁に協力し、電力会社と提携する必要性を強調した。第四世代技術はここにあります。あと数年もすれば、配備の準備が整います。先進原子力は、産業界を脱炭素化する技術です」。

私たちの目標は、環境への影響を最小限に抑える方法でデータセンターのインフラを提供することです。そして、先進的な原子力と核融合技術がそれを達成するのに役立つと信じています。"