ブリュッセル - アントロポセン研究所原子力エンジニアであり、カリフォルニア大学バークレー校の博士課程に在籍するディナラ・エルマコワが、今年10月に開催されたLes Entretiens Européensの第20回「世界的不安定と地政学的変化の中での原子力投資」をテーマに講演を行った。このイベントでは、欧州連合（EU）とその加盟国のエネルギー戦略、さらには世界各国との関係を問う、今日の前例のない地理経済的・地政学的状況について議論された。

欧州の錚々たる要人と原子力の専門家が、世界の投資動向、世界危機がエネルギー政策に与える影響、エネルギー安全保障、恒久的な平和、より包括的な世界、気候変動目標の達成に向けた原子力産業の対応と革新などのテーマについて議論した。主な目標のひとつは、"欧州はエネルギーミックスの将来を再考する準備ができているのか？"という問いを提起することである。

原子力への依存度拡大

これは、ロシアとの関係が急変していること、フランスが原子力エネルギーへの依存をこれまで以上に強めており、欧州やその他の国々に強いメッセージを発していること、また原子力エネルギーに関する世論が全般的に変化していることを考えれば、重要なテーマである。また、欧州のエネルギーミックスを再構築し、エネルギー安全保障と国際競争力を確保するため、講演者は緊急対策について議論し、原子力発電への投資を促進し、世界各地の新規原子力プロジェクトの開発をめぐる政治的問題について議論した。

ロシアと中国の原子力発電所の急速な発展、ロシアの場合の優位性、発展途上国に原子力技術を輸出する用意があることも話題になった。原子力発電の初期費用をより安価にするために、欧州諸国が開発途上国に提供できる融資オプションを見直すことがいかに重要であるかが強調された。

プロのタスクフォースの必要性

原子力ルネッサンスと専門的なタスクフォースの開発を必要とする変化が、エルマコワ氏のプレゼンテーションの主なテーマであった。彼女は、若い専門家の育成、経験と知識の交換、留学生の原子力部門への就職促進を目的とした国際協力とパートナーシップの踏み台として利用できるタスクフォースを迅速にまとめる上での課題について議論した。

OECD原子力機関（NEA）と国際原子力機関（IAEA）が共同で行った「インプット／アウトプット」マクロ経済調査によれば、労働力の確保は原子力にとって最大の課題かもしれない。このテーマは2000年代から議論されてきたが、脱炭素戦略における原子力の機能と重要性を再検討する中で、協力なくして解決策を見出すことは難しいだろう。原子力エネルギーは重要な雇用主であり、1GWの軽水炉で80年の寿命の間に少なくとも年間600人が雇用され、さらに建設と廃炉の段階では年間1,200人が雇用される。

専門的なタスクフォースを迅速かつ効果的に準備することができないのは、知識の移転、原子力産業における外国人専門家の雇用制限、技術者の教育費の高さ、過去20年間に多くの学校の原子力工学科が閉鎖されたことによる教育インフラの制限などが妨げになっている可能性がある。彼女は、さらなる雇用を目標に高等教育を受ける学生に対する助成金という形での産業界の関与など、潜在的な解決策について語った。

経済発展の足がかり

南米、アフリカ、ユーラシア、ヨーロッパなど、世界の多くの地域で、原子力発電所の新設や建設が計画されており、熟練労働者やエネルギー・インフラの必要性が高まっている。原子力発電の新規導入国の大半は、経験や許認可、建設に関する専門知識が不足している新興国であるため、原子力発電所の建設は経験豊富な国に頼ることになる。しかし、専門家の育成はアウトソーシングが難しい問題であり、これらの国々の原子力開発に大きな影響を与えるかもしれない。

若い専門家は、事前に準備をし、まず経験を積み、その知識を持って自国に戻り、原子力プログラムの開発を支援しなければならない。効果的な教育プログラムを開発し、オンサイトおよびオフサイトのトレーニングを提供し、現地の学生を教えるために教授を招聘し、専門的・文化的経験を交換するためには、協力と支援が必要である。それはまた、ウランを含む商品取引に経済が主に依存している国々が、教育、エネルギー安全保障、経済発展へのアクセスを得る助けにもなる。新しいスキルを身につけ、これまで以上にカーボンフリーでベースロードエネルギーを供給する成長産業の一員となるために。